Empresas: Apple y Time Warner?

Para nadie es novedad que Apple está teniendo serios problemas de innovación en sus productos. Pero lo más siniestro es que al buen Tim Cook eso parece no inmutarlo, su parquedad notoria con la innovación de la cual Apple siempre se ha jactado parece un tema del pasado ahora.

Obviamente no sabemos lo que pasa en las reuniones de directorio en la manzana, pero con lo de hoy, para los applelovers debe ser una noticia que los esté haciendo desear resucitar a como dé lugar al otrora eminencia Steve Jobs.

Nuevos Negocios?

Por lo que se sabe, Apple no está dispuesta a quedarse descolgada en la carrera por dominar el negocio de la distribución del contenido audiovisual y con este propósito planteó recientemente al conglomerado de medios Time Warner la posibilidad de adquirirla, para así sumar fuerzas. La compra daría a la compañía de la manzana acceso a importantes activos como las cadenas CNN y HBO y a los estudios Warner Brothers.

Las especulaciones sobre un eventual matrimonio entre Apple y Time Warner tomaron cuerpo cuando hace un año las dos compañías anunciaron un acuerdo exclusivo para lanzar el nuevo servicio streaming de la HBO en los dispositivos Apple TV. El Financial Times revela ahora que Eddy Cue, responsable de iTunes, planteó la idea a Olaf Olafsson, el estratega del grupo de medios.

El diario precisa que Cue y Olafsson se reunieron a finales de 2015, pero la discusión quedó en un mero tanteo. Los inversores se tomaron con calma la información ante la falta de detalles sobre lo que busca Apple. Las acciones de Timer Warner repuntaron un 2% en la apertura de Wall Street, donde no olvidan el fiasco que protagonizó con América Online en plena burbuja tecnológica.

Tim Cook, el consejero delegado de Apple, ya comentó durante la presentación de resultados que está abierto para realizar una gran compra si se le presenta la oportunidad. El ejecutivo lleva, además, seis meses insistiendo en que va a poner más peso en los servicios, aprovechando los más de mil millones de dispositivos en el mundo que funcionan con su sistema operativo.

Inversión que justifica

Ya no parece descabellado que una empresa de tecnología se incline por la adquisición de productoras de contenido. Tal como hicieron Amazon y Netflix, Apple buscaría comprar Time Warner para generar su propia galería de películas y series.

Gracias al nivel de contenido que maneja Time Warner, que incluye todas las producciones de HBO, Warner Brothers y Turner, un acuerdo con Apple posicionaría a la empresa de la manzana al mismo nivel, por no decir superior, de Netflix y Amazon. Por eso, desde la firma aseguraron que invertirán “cientos de millones de dólares por año”, con el objetivo de tener una propuesta a la altura.

Apple va sobrada de liquidez, con 233.000 millones de dólares en el balance, y puede utilizar la masa de efectivo que acumula trimestre tras trimestre de una manera creativa para alimentar su crecimiento. Hasta ahora se había concentrado en adquisiciones relativamente pequeñas para reforzar su tecnología. Con ese dinero le daría para comprar cuatro Time Warners de una vez.

Cue es el vicepresidente responsable de programas informáticos y servicios. Es una persona clave en la dirección de Apple y que tendrá un papel protagonista en la conferencia de desarrolladores que se celebrará en San Francisco. Las conversaciones con Time Warner no fueron muy lejos, porque como señala el propio Financial Times la idea no llegó a sus respectivos consejeros delegados.

El acercamiento refleja, en todo caso, que Apple tiene urgencia para reducir la dependencia en las ventas del iPhone, que le genera dos tercios de los ingresos globales. Ahora esa línea de negocio se desacelera en un mercado saturado y repleto de competidores, por eso debe buscar otras líneas de negocio que le permitan sostener el crecimiento, como el abono a servicios como Apple Música.

Un nuevo dispositivo?

Existen especulaciones sobre que la compañía estaría desarrollando algún tipo de producto televisivo importante para irrumpir en la tradicional industria del cable, pero que aún tiene que materializarse.

Si esa posible alianza con Time Warner Cable se produjese, Apple sería la primera compañía en aliarse con un operador de televisión de pago. De momento, los de Cupertino no se han pronunciado al respecto.

Además, a Time Warner se le acumulan las negociaciones por acuerdos. Acabamos de conocer que la proveedora de televisión por cable americana se fusionará con Comcast, la primera compañía proveedora de contenidos en EEUU. La fusión tendrá un valor de 44 mil millones de dólares y Comcast ha valorado cada acción de Time Warner en 159 dólares, una oferta muy superior a la que hizo Chárter Communications, su rival.

De esta forma, la audiencia de este megagrupo será 7 veces mayor que la de su competidor más cercano, Charter.

Apple lleva un tiempo trabajando en la creación de una red propia de distribución de contenidos. Y no es de extrañar si recordamos que iTunes, iCloud y la App Store juntos generaron unos ingresos de 16 millones de dólares en 2013.

Esta infraestructura permitiría a Apple distribuir de forma más rápida su contenido sin necesidad de intermediarios. De momento, la nueva Apple TV ha sido descrita por la compañía como "un hobby".

El nuevo prototipo de su descodificador se conectaría a la televisión y permitiría ver vídeos de Netflix y acceder a otros proveedores de contenido, entre ellos los de Time Warner Cable.

Tras estos rumores, las especulaciones sobre el posible desarrollo de grandes grupos de productos de televisión por parte de Apple no han hecho más que crecer.

Si lo vemos desde el punto de vista del negocio, pues está claro que Apple quiere consolidar su presencia en los rubros de entretenimiento y complementar sus mercados, ya tiene dominado el mercado musical con itunes y Apple música, el mercados de apps parece no tener muchas variaciones y la appstore sigue siendo sólida.

Si se concreta este negocio, no sería raro que los chicos de Cupertino comiencen a desdeñar la fabricación de nuevos dispositivos para centrarse en nuevos negocios.

Sería una pena, pero como dicen por ahí, por la plata baila el mono.

Veremos que nos trae los próximos días.